En juin 2023, quand je sors mon drone pour une session de vol par une belle soirée, je remarque à quel point la bibitte est rendue intelligente. Il y a quelques années, je pilotais chaque geste: monter, tourner, cadrer, surveiller les obstacles, tout en même temps. Aujourd’hui, je peux dire au drone « suis-moi » pis aller marcher sur un sentier, pis lui me garde dans le cadre tout seul en évitant les arbres. L’autonomie pis la vision machine convergent à vue d’œil, pis ça change complètement le plaisir de voler.

Ce qui me fascine, comme passionné d’aviation pis d’image, c’est que le drone arrête d’être juste une caméra volante que je télécommande. Il devient un partenaire qui voit pis qui décide un peu. Il comprend où je suis, anticipe un obstacle, ajuste sa trajectoire. Le pilote en moi triip de voir ces boucles de décision tourner en temps réel dans une machine grosse comme mes deux mains.

Quand le drone se met à penser

flowchart LR
    A[Camera embarquee] --> B[Vision machine: reconnait le sujet]
    C[Capteurs d'obstacles] --> D[Carte de l'environnement proche]
    B --> E{Cerveau de bord}
    D --> E
    E --> F[Suivi de sujet automatique]
    E --> G[Evitement d'obstacles]
    E --> H[Trajectoire fluide sans pilotage manuel]
    F --> I[Je marche, il filme tout seul]
    G --> I
    H --> I

Le détail qui m’émerveille, c’est que tout ça tourne à bord, en direct. Pas de connexion à un gros serveur quelque part: la caméra voit, le petit cerveau interprète, pis les moteurs réagissent en une fraction de seconde. C’est de la vision machine embarquée — exactement le genre de techno qui me faisait rêver quand j’étais plus jeune pis que ça semblait réservé aux labos. Là, c’est dans mon sac à dos.

Libéré du geste, libre de créer

Comme la fois où le drone est passé de gadget à plateforme, cette nouvelle autonomie me libère encore plus. Quand la machine s’occupe de me suivre pis d’éviter les branches, mon attention se déplace ailleurs: vers la lumière, vers le mouvement, vers l’image que je veux raconter. C’est le même bonheur que j’ai en photo — la technique s’efface pour laisser place à la création.

Bien sûr, je reste lucide: l’autonomie n’est pas parfaite. Le drone peut perdre son sujet dans une foule, mal juger une branche fine, hésiter à contre-jour. Mais le progrès depuis mes premiers vols est vertigineux. Chaque génération rapproche le drone de l’idée d’un compagnon de vol qui comprend ce que je veux faire.

Ce que je retiens

En juin 2023, mes vols me rappellent à quel point le drone est devenu une machine qui voit pis qui décide. L’autonomie pis la vision machine convergent: suivi de sujet automatique, évitement d’obstacles, trajectoires fluides sans pilotage minute par minute. Pis le plus beau, c’est que tout tourne à bord, en direct, dans une bibitte grosse comme mes mains.

Ce que je retiens, c’est le même plaisir qu’en photo: quand la technique s’efface, la création prend toute la place. Le drone qui me suit tout seul me libère pour penser à la lumière, au mouvement, à l’image que je veux raconter. Ce n’est pas encore parfait — il perd parfois son sujet, hésite à contre-jour — mais le chemin parcouru depuis mes premiers vols me laisse, encore une fois, le sourire fendu jusqu’aux oreilles.