Un PC peut très bien faire rouler Word et trouver un jeu beaucoup plus exigeant. Dès que l’image saccade, on le voit. Si la souris répond en retard, on le sent aussi. Pas besoin d’un long rapport pour savoir que quelque chose ne suit plus.

Ce qui rend les jeux intéressants pour comprendre la performance, c’est qu’ils doivent recommencer le travail à chaque image. À 60 images par seconde, ça laisse environ 16,7 millisecondes par image. Il faut faire avancer le jeu et préparer l’affichage dans ce rythme-là.

La résolution est un réglage facile à comprendre. Passer de 800 × 600 à 1 600 × 1 200, ça donne quatre fois plus de pixels à afficher. L’image peut être plus belle, mais la carte graphique a davantage de travail. Et si c’est le processeur qui peine à gérer les personnages, réduire la résolution ne réglera peut-être pas grand-chose.

Pour démêler ça, on peut reprendre la même scène et changer un réglage à la fois. La résolution, puis la qualité des textures, par exemple. Si on baisse tout ensemble, on peut gagner de la fluidité sans apprendre ce qui ralentissait le jeu.

Je trouve ce côté-là amusant : les réglages donnent une façon assez directe de comprendre ce que la machine est capable de faire. Mais le compteur d’images par seconde ne raconte pas tout. Une image qui bloque longtemps de temps en temps peut être plus dérangeante qu’un rythme un peu moins rapide, mais régulier.

À un moment donné, il faut aussi refermer le menu des options et jouer.